El año 1492 marca el inicio del vínculo entre la corona de Castilla con los territorios luego conocidos como América y en la época como las Indias. Durante un poco más de tres siglos de administración hispana de este continente, se sucedieron dos casas europeas que encabezaron la monarquía hispánica: los Habsburgo y los Borbón. La primera dinastía, encabezada por Carlos V en 1516 terminó sin descendencia con la muerte del último Austria, Carlos II en el 1700. La guerra de sucesión por la corona terminó con una serie de tratados que aseguraron el asentamiento de la nueva casa de origen francés. Este curso va a centrar su interés en el periodo habsbúrgico, por varios motivos. El primero y muy pragmático, es que los diseños curriculares vigentes en la casi absoluta mayoría de los planes de estudio de las licenciaturas en historia, dan particular importancia a la época de administración de los borbones y en especial al periodo conocido como el de las reformas borbónicas. El segundo y más crítico, es que durante los siglos XVI y XVII se sentaron las bases de la organización política, económica y social de México, entonces Nueva España. Por lo tanto, conocer el funcionamiento y organización de la monarquía hispánica durante este periodo, es sustantivo para la formación de un historiador.